— Нет.

— Вот и славненько… Иди ко мне, детка.

Даша послушно села на голые колени мужа. Он протянул руку к выключателю. Щелчок, — и свет погас.

— Какая ты у меня, шелковая! — прошептал Александр. — Я хочу тебя прямо здесь. На кухне. На столе.

— Нет. Не здесь.

— Не возражай мне! Ложись… Вот так!

— То Грозный, теперь Ейск! Лишь бы куда, только не дома!.. Вечный бродяга!.. Всю жизнь мотаться собираешься?.. Плохо ему у нас!.. Рай ищешь? Да нет его, рая! Не-ет! Приехал крутой Малкович, поманил длинным рублем, и Саша весь в его власти! Мои родители тебе покруче подарки покупают! А ты! Неблагодарный! Ни стыда, ни совести!.. Купился! За телек мамочке купился! — Валерия никак не могла остановиться в своем монологе перед собирающим дорожную сумку мужем.

— Так! Что еще? — словно не слыша обидные слова жены, оглядывался Александр. — Ага! Зубная щетка! — и бежал в ванную.

— Давай, давай! Беги! Ищи приключений на свою голову!

— Любящие жены, между прочим, с мужьями ездят! — бросил ей вслед Александр. Валерия аж присела на ступеньку лестницы:

— Ты представляешь, насколько это серьезно — уволиться с работы?! А в Ейске кто меня ждет? Где я устроюсь? Здесь у меня стаж идет, разряд повышается! А там? Ты что ли сможешь меня одевать и содержать? Я — уволюсь, приеду, а ты возьмешь меня и бросишь! А что? Детей не хочешь! Жить дома не собираешься! Значит бросишь! Как я вернусь обратно домой? С какими глазами? Как побитая ворона? Не-ет! Спасибо. Ба-альшое спасибо!.. Слушай, а ты что, правда, не видишь, что Малкович — бандит?

Гаров не отвечал. Еще раз осмотрелся:

— Кажись все. Присяду на дорожку.

На секунд пять в доме воцарилась тишина. И едва-едва Валерия ощутила, что окончательно теряет мужа, одновременно и власть над ним, бегом спустилась с лестницы, прильнула к нему — резко вставшему со стула у входа, как он убрал руки ее от себя, сказал: «Пора!» — и шагнул за дверь, перевесив сумку через плечо. — Скотина! — процедила она сквозь слезы. — Ненавижу!

Прохожие на улицах Динской невольно провожали взглядами мчащуюся «девятку» с громко играющей музыкой. Гаров старался перекричать Филиппа Киркорова: «Дива Викторья, Афродита-а!..». И в какой-то мере ему это удавалось. Сердце его колотилось как никогда. Он не знал, правильно ли поступает, но отступать назад не привык. Ехал! И единственной настоящей верной подругой его была СВОБОДА!

— Андрюх! Я выехал! — радостно сообщил он по сотовому телефону, когда закончилась песня и станица осталась позади.

Удовлетворенный Малкович не менее окрыленно сообщил, что завтра в Ейск прибудет и остальная братва из Буденновска. Он сам выезжает из Волгограда.

…Однако Андрей Андреевич Малкович вовремя к своим друзьям не прибыл.

Гаров который раз набирал зазубренный наизусть номер. И который раз слушал автоматический женский ответ сначала на русском, затем на английском языке. Малкович был недоступен более трех суток.

— Слышь, не кипятись, сядь, — обратился к Александру Смирнов. — Давай подумаем… Где он может быть?

— Да в том-то и дело, что где угодно! — скороговоркой выпалил Гаров и, по-шутовски кривляясь, показал рукой на шею, затем, схватив со стола пистолет, приставил его к виску: — Андрюха может сейчас беседы с Богом…

— Ага! Или с дьяволом, что скорее всего, — вставил Свириденко.

— Один хрен, — продолжал Гарик. — А мы тут сидим и не чешемся!

— Он что — мог нас кинуть? Вот так сорвать с места, и — кинуть? — сумрачно прочавкал жующий плов Мердыев.

— Не мог он нас кинуть, Леха! Не мог! С ним что-то случилось! — закричал Гаров.

— Давайте что-то делать!

Смирнов многозначительно посоветовал:

— Ты в милицию, Сань, заявление напиши! Так, мол, и так: пропал начинающий практику крестный отец русской мафии. Вернуть за вознаграждение. Нашедшему участковому — пожизненная крыша.

— Дошутимся! Потом поздно будет, — Гаров вдруг резко бросил пистолет на одинокий диван общежитской комнаты и бросился к раздавшемуся звонку. — Малкович! Ты? Живой? Вот зараза! Где ты?

Все замерли, пытаясь расслышать знакомый голос.

— Сань! Меня тут, не поверишь, — пытали! Наркотики вкалывали и к дереву подвешивали вниз головой, — очень эмоционально, но абсолютно без жалости к себе, рассказывал Андрей.

Смирнов нажал кнопку «громкая связь», и не тихий сам по себе голос Малковича стал раздаваться на всю комнату.

— Мы все тебя слушаем! Здесь три дня тебя ждали: Смирнов, Свириденко, Мердыев… — Гаров от волнения закашлялся. — Так кто эти вонючие ублюдки, кто тебя «заказал»? И когда ты приедешь?

— А я, Сань, еду! Сейчас еду. Вот, блин, представляешь, после наркотиков — и за рулем! Эти, как ты говоришь, ублюдки — обычные русские провинциальные парни из Волгоградской глубинки. Разнюхали, что есть такой замечательный Малкович, который — просто дурак: возит в машине «бабок» немеряно, без охраны. А я-то деньги на счет положил. С собой у меня оказались лишь пара векселей. Как чувствовал! Вот они и давай изгаляться, требовать деньги. Сопротивлялся я долго. Потом пришлось пообещать им финансовую поддержку. Более того, они будут у меня работать.

— Андрюх! Ты издеваешься?

— Отнюдь. Они мне умереть не дали. Не убили же?! Такова моя благодарность им за сохраненную жизнь.

— Я с «отморозками» не якшаюсь, — резюмировал Смирнов.

— Ой, чей это голос слышу я, или мне это только почудилось?.. Смирнов! Родной! Как же я вас всех люблю, ребята! Приеду: возьмем пивка, девочек — и на море!.. Ва-у!.. Пост ГАИ виднеется впереди. Ростов! Уже Ростов. Теперь уже близко. Ждите…

Гаров и Мердыев сворачивали на улицу Ленина. УАЗик громыхал как ненормальный. Июльское солнце, расплавлявшее даже асфальт, постепенно уходило с зенита. Ейская жара спадала.

— О, Дарья Свириденко с Максом! — игриво сообщил Мердыев.

— Где? — повернул голову к тротуару сидящий за рулем Гаров.

— Да вон же, у санатория! Что, решил остановиться?

— Давай подвезем!

— Смотри у меня, Гаров! Она — девушка замужняя!

— Ну так и я женат!

Машина остановилась прямо рядом с Дашей. Она обернулась на сигнал. Улыбнулась, увидев знакомые лица.

— Красавица! Нам не по пути? — выглянул в открытое окно Александр. Потом Даша будет вспоминать каждое его слово, каждый взгляд, а пока — улыбка не сходила с ее губ. Мердыев молча поглядывал: то на Гарова, то на Дашу.

— Может и по пути. Я же не знаю вашего направления?! А мы идем домой.